草取りの季節が始まりました
☆英語ができなさすぎて、これは英語圏に住むしか方法がない、と安直に考えた中学時代の私は、奨学金などもらえるはずのない成績だったので、両親を拝み倒して高校1年生の時に1年間イギリスの学校に留学した。未成年だった私の身元引受け人になって下さったのが喜谷昌代さん。
1年経って英語は喋れるようになったけど、遊びに余念がなく、ロクに挨拶にも伺わなかったおバカ高校生の私を温かく見守って下さった喜谷さんが天国に召されてしまいました。
いま私が国内外から来るいろんな若者を受け入れたり見守り役になったりしているのは、自分自身が受けた恩を次の世代に返していこうと思っているから。喜谷さんのご冥福をお祈りすると共に、彼女が代表をされていた「重い病気を持つ子どもと家族を支える財団」のご発展を祈ります。
また、50年前の東京パラリンピックにも語学奉仕団として関わられた喜谷さん。来年の東京オリパラが単なるお祭りで終わらず、国籍の違いや障がいの有無に関わらず、地球市民として持続可能な社会を目指していく事が内外に示せるイベントになる事を、願って止みません。特に何かできるわけじゃないけど。
☆さてと。草取りの日々が始まりました。夫と並んで草を取っていくのは、肉体的にはタイヘンだけどそれはそれで幸せな時間。しばらく続き続きます。
☆今日は国の研究機関である農研機構の研究者さんお2人がやって来て、生態系調査をして下さりました。ペットボトルを使ったトラップを田んぼに仕掛けて、明日引き上げます。調査の正式名称が「ガサガサ」と言う生き物調査もやりましたが、無農薬栽培の田んぼに見られるという指標生物が早速見つかりました。面白いです。
明日も調査の続きです。調査が終わった後、草取りの手伝いまでしてくれました！有難すぎ〜
☆思いついたこと。敢えて写真なしでの投げかけ。農業が守る環境や里山や二次的自然についての長文です。ご興味のある方だけ。
農業=環境を守ってる、とは言い切れない。
むしろ世界的に見れば、農業は環境破壊をしているとも言われる。でも農薬を使わなければ良い、なんて簡単に言えはしない。草取り、本当に大変だから。
でもネオニコチノイドを含め、農薬が身体や環境に良いはずもない。そして安くもない。だから農家だってすごく使いたくて使ってる訳でもない。
そんな中、苦労を覚悟して農薬を減らしたり使わなかったりすると、生物多様性はグッと増える。自然界としては当たり前の事なんだろう。そしてその生物多様性こそ、今後の人類や地球を救う鍵だと言われている。言い方を変えると、多様性が減れば、それだけ破滅に近づく。温暖化や自然災害を含む急激な変化に耐えられなくなるから。
とすれば、だ。コンクリート化された都会にはない豊かな生物多様性を育んでいる農家や農村は、言うなれば「アンペイドワーク」をしてるんじゃないだろうか。主婦のアンペイドワークに近い感じ。主婦という言葉に語弊があったらごめんなさい。アンペイドワークをやってる当人は、なんか割に合わないなぁ、とか、自分のやってる事が正当な評価を受けてないよなぁ、っていう不満がどこかにあるのが現代社会。農産物の場合、有機農産物が割高だとは言え、農薬を使わない事で生じる労力に見合った価格では決してない。でもこれ以上上げたら買ってもらえない、届けたい、食べてもらいたい子供のいる世帯やアレルギーを含む病気の人などに届かない、というジレンマの中でギリギリの価格にしているのが一般的だと思う。
でも、日本という国の国土を守り、地球にとって重要な生物多様性を維持したければ、アンペイドワークはペイドワークにしないと、将来的には続ける人がいなくなるな〜、でもペイドワークにしちゃえばむしろ積極的にやりたい人も増えるんじゃないかな〜。なんて。国土護衛隊みたいな。でも書いてたら、結局は税金投入とかの話になるのか、と思うと、なんか興ざめしてきた（笑）いやまて。健康保険とか生命保険に結構な金額を支払ってるんだとして、里山とか里地と言われる農村地帯を維持していくのは、健康保険や生命保険と同じかそれ以上の意味があるように思うのだけど、どうだろうか。農家の後継者は数が減ってるから周りの農地も集まってきていて、1軒あたりの規模が拡大している。だから作るのも売るのも手間のかかる有機農業はなかなかやりにくいかもしれない。やっぱり国策として有機農業を本気で推進しないと、生物多様性なんて守っていけないんじゃないのかな〜。
投げかけておきながら、コメントをもらっても返せない可能性ありですが、草取りで身体がギシギシ言ってるので、息子たちを野球に送り出した後、思わずベッドに寝っ転がって思いついた事を書いてみた土曜日の朝。今日も草取り頑張りまーす。
☆アメリカから友人一家が訪ねて来てくれた。日本語を話さない子供たちと、虫捕りや牛のエサやりでなんとなくコミュニケーションを取っている姿が嬉しい。思い切り走ったり虫や動物をみたりできる自然の中や農場だと、都会より会話が通じやすい気がする。
☆草とのエンドレスな戦い…。
無農薬米を育てている田んぼではアイガモやコイが除草し、減農薬の田んぼには田植えして間もなく1度だけ除草剤を使います。が。数年前に田んぼの区画整理工事をした時に混ざったと思われる「クログワイ」という雑草が昨年から大発生してしまい、だからと言って2回目の除草剤を使うわけにもいかず、カンカン照りでも雨でもせっせと毎日取っている次第です。特にストレスはないですが、キリがない。丈夫に産んでくれた母に感謝するばかりです。
結婚20周年と農家の生活
今日(5月22日)は20回目の結婚記念日。農家の後継者だとは知ってはいたものの、あまり自覚のないまま結婚しましたが、気づけば就農して17年。この人と結婚したからこそ「農家の嫁」になれたわけで。いっぱい喧嘩もしたし危機もありましたが、幸せだな、と心から思える毎日を過ごせていることに感謝しています。たまたま今日、同志とも言えるアグリガールという団体からビデオレターを頼まれたので、朝から「私もお嫁さんになりたい！」と言い続けている娘とコスプレしてみました（笑）こんな天使を授かった事にも感謝。
結婚式の時、長野から魚を持って駆けつけて会場で捌いてくれた魚屋さんの友人が、20年経った同じ日にまた魚を持って駆けつけてくれた！山の人間にとっては嬉しすぎるご馳走。南阿蘇に住み始めてからの私たち夫婦を助け続けてくれている友人家族を呼んで、感謝の気持ちを込めた記念日ディナーでした。
そして飛び入りで参加してくれたのは、なんと20年前に4歳だった友人の息子さん。昨日突然「いま阿蘇にいるので明日会いに行っても良いですか」というメッセージが来たので、もちろん！！と即答。一緒に祝ってもらいました。花嫁だった私にピッタリくっついて抱っこされていたチビちゃんが、なんと180センチ超えのビッグな青年となり、鹿児島で仕事をしているというからビックリ。いや〜、嬉しかった♪
そしてもう1つ、嬉しかったのは、念願の電気自動車が届いた事。今年度計画していた発電事業が頓挫してしまい、売電収益から支払うつもりで発注したリーフだけが届く、という切ない状況ではありますが、我が家初の新車！スイートテンダイヤモンドならぬ、スイートトゥエンティカー。宝石にはあまり興味のない嫁なのに、宝石より高くついてしまったね（笑）年内には太陽光発電で充電できるようにするので、脱化石燃料で次の20年、40年も駆け抜けたいと思います。夫はもちろん、両家の両親に、子供たちに、友人たちに、まわりの皆さんに、感謝！！
☆小さい時からサンタを可愛がってくれている親戚のおじさんおばさんや従兄弟たちと一緒にお誕生日会をしました♪ 何をしてもひっくり返らず、逆子のまま生まれてきたサンタ。その根性で、11歳の目標は全国制覇！頑張ってね。
☆田舎暮らしの特権。
「シワシワだけど味はいいのよ」
「シワシワだけど甘いばい」
「小さくて売り物にならないから」
と次々と頂いた旬の果物。どれも完熟で美味しすぎ。
因みにこのレベルのシワや大きさなら、ヨーロッパのファーマーズマーケットでは値引きなんてしないで普通に堂々と並んでる。ハワイでもそうだった。日本のスーパーに並んでいる野菜や果物の美しさが世界的に異例な気がするけど、最近は中国とか香港とかシンガポールとかの都会は同じなのかなもしれない。日本の影響だろうな。
夜なべしてイチゴジャムを作りながら、ちょっとだけ残っていたテキーラに完熟イチゴと柑橘果汁を入れて南阿蘇の水の炭酸水で割ったオリジナルカクテルを作ってみた。美味しすぎておかわりしたかったけど、テキーラがもうなかったので、断念して寝ました。
☆道路から見える田んぼで仕事をしていたら、頑張ってるね〜と近所のおじちゃん、おばちゃんから次々と野菜や玉子を頂いた。このままスーパーに行って売れるんじゃないかと思うくらい、沢山いただいた。菜園には全く手が回っていない今日この頃。助かりすぎます
☆アイガモ農法のデメリットは、小屋付近の苗が倒されることと、田んぼから引き上げた後の処遇が難しいこと。アイガモは雛で来るので、まずは1週間ほどハウスの中で育ててから小さめの田んぼで研修（？）をし、それか広い田んぼに移します。
昨日がお引越しで、今日は元気の良いアイガモたちが研修中に踏み倒したところを植え直してます。普通ならトホホ、と嘆くところかもですが、元気の良い我が子たちが家の障子を破ったり壁に落書きしたりしても「元気が1番」と思うしかない状況がかれこれ10年以上も続いているので、母ちゃん的にはどうってことないんです。
１枚植え終わったところで、南阿蘇の天然水でできたスパークリングを飲んで一休み。うん、美味しい♪ 道の駅とかで売ってます。通販もあるらしい。
アイガモが来ました
☆ようこそ我が家へ！扶養家族が一気に増えましたが、こりゃ娘が喜ぶ！！アイガモの雛は、可愛い。でもその雛たちを世話しようとしている子供たちはもっと可愛い。園児や小学生が巻き込まれる悲痛な事故が相次ぐ日本。オリンピックのチケット販売とかより、やらなきゃいけない事がするんだけどな…
☆三男・サンタローの所属する熊本大津リトルリーグが全国大会への出場券を手に入れました！そのサンタローは5打数4安打で、そのうち1本はランニングホームラン。母の日のプレゼントにはホームランをよろしくね、って言っておいたら、本当にくれた♪ 7月に石巻で開催されるMLB全国大会に向けて、練習あるのみ。田んぼから長靴で直行して観戦し、終わり次第、田んぼに戻る、というハードスケジュールでしたが、たまたまホームグラウンドでの公式戦と言うことで、観れて良かった！最繁忙期で何も役に立たなかった私たち夫婦を許して下さってるチームメイトの親御さんたちに心から感謝です😭
☆ウチのお米を使って下さっている麻布十番のお寿司屋さん・鮓職人秦野よしきさんが、お店の移転・リニューアルオープンを前に、スタッフさんを連れて田植えの手伝いに来てくれました。そしてなんと！「やっぱり握らなきゃでしょ」と言い出して、急遽ランチは職人さんによるお寿司。お魚がないので、タマネギやナスを揚げた野菜寿司や、タカナ、昆布の佃煮、畑で採れたニンニクの芽、裏山でとった山椒の葉などを使った地産地消のオリジナル寿司を作って下さいました。う、ま、す、ぎ。これは麻布十番のお店でも出して欲しいぐらい、本当に美味しいお寿司ランチでした。更なるコラボ企画もいろいろ浮かんで、美味しくて楽しい1日でした。秦野さん、荒木さん、ありがとうございました！
☆岡山から来た修学旅行生を8人も受け入れています。まぁ元気の良いこと。田植えして川遊びして牛を見て温泉へ行ってバーベキュー。1晩で2升も炊いたご飯がなくなりました。ウチの息子たちも一緒になって肝試しやコント？をしてましたが、楽しそうで何よりでした。
GWはゴールデン・ワーク
☆牛の子が生まれた。ほんのちょっとの差で出産には立ち会えなかったけど、生まれたばかりの子牛を母牛が舐めている姿を娘に見せる事ができました。で、ついでに猫の子も生まれて。娘としてはそっちの方がテンション上がったみたい。娘が初めてお産の直後をみた子牛はメスだったので、叔父が「りさ」と名付けました。こりゃ、夫が売らないって言い出すぞ！？（笑）
☆昼から一仕事して家に帰って来たら、予告もなしにドイツからお客さんが来ていて、流石にビックリした。19歳という若さに免じて許すけど、来る時は直前でも良いので一報入れましょうね、皆さん（笑）兵役が始まる前に日本旅行をしている知人のお孫さん。主にヒッチハイクとキャンプで日本のあちこちを旅して来たんだそうで、3週間に渡る彼の軌跡を地図で説明してくれました。
彼がドイツから持ってきたごく普通の地図には、日本各地の原発が記されていて、福島原発については半径20キロ圏も明記されています。やっぱりそういう目で見られてるよな、と思う反面、逆に明記されていることで、彼なんかは普通に福島市やいわき市には足を運んでいる。つまり、Fukushimaという名前だけで判断していない、ということ。来年のオリパラに向けてインバウンドに力を入れるなら、むしろしっかりこういう情報を出すべきなんだろうな、と思った次第です。原発とか、南海トラフとか、断層とかの位置情報と共に、何か起きた時の対策が出来ているかどうかを開示するのが大事なのかな、と。
☆ドイツから突如やってきて、朝からギターの弾き語りをしていたこの青年とウチの関係を一口で説明するのは難しい。移住から13年間住んでいた家に、かつて（終戦直後）ヨハナさんというドイツ人の女性が住んでいた。敗戦したドイツからシベリア鉄道で南阿蘇出身の旦那さんの実家へ。心労もあってか若くして亡くなったが、義父をはじめ、集落のお年寄りはしっかり覚えている。その後、日本人の後妻さんをもらったが、ヨハナさんの手紙や写真が丁寧に保管されていた。ヨハナさんにも後妻さんにもお子さんがいなかったので空き家になっていたその家に、ドイツ語が分かる私たちが住むことになったのは、呼びよせられたとしか思えない。
まだ子供がいなかった頃、仕事でドイツに行ったついでに、手紙の消印を頼りに親戚探しをした。そして奇跡的にヨハナさんの甥っ子さんを見つけた。その甥っ子さんの、お孫さん。はぁ〜、やっと書き終わった。だいぶ端折ったけど、この長さ。奇跡的な繋がりを持つティーンエイジャーなんです。
☆平成最後の日はこの人たちと過ごしました。19歳のドイツ人が去り、16歳の青年が都内から急遽ボランティアに来てくれることになって、その彼に豚汁の作り方を教えてくれた20代女子と、その彼女を見守ってくれるお姉様。あ〜本当に有り難い。色々あったけど、幸せな30余年でした。変化せざるを得ない令和では、私たち世代が時代や技術に見合った社会を作っていかなきゃですね。頑張りましょう。
☆元号が変わった日は、夫の誕生日🎂日本中で祝って頂いて有り難い（笑）娘はいそいそと花を摘み、ケーキづくりと飾り付け。娘からのチューが何よりの誕生日プレゼントってことで。
春
☆農機具を入れておくためのハウス建設も山場。資材が届いたので、春休み中の息子たちにも出動してもらい、仕上げます。業者さんにお願いしたら早いのでしょうが、自分たちでやるのが家族経営農家の基本。力を合わせて頑張りますp(^_^)q
☆猫の手よりリサの手。少年たちが野球や学校で忙しくなるので、残るはこの人だけ。大工仕事より料理が好きな3歳女子。でも現場が明るくなるのは何よりです。
☆田んぼで仕事をする父親を見つけると走り寄って手を振って投げキスをする娘。ハードワークをこなす父を応援するのは、彼女の大切な仕事の1つです。
息子たちの時も思ってたけど、父親が働く姿を見て育つのって、いいんだよな〜。農家で良かった、と思う瞬間。子供たちの脳裏に焼き付いているはずの原風景が、こんな雄大な景色とそこで働く父親だと思うだけで、じーんと泣けてくる。
☆昨日は森の幼稚園の入園式でした。自主保育グループとして活動してきた森の幼稚園ですが、一緒に活動してきたママ友が、療育施設を立ち上げたのを機に、子供たちを預かれる体制づくりをしてくれました。有り難すぎる！！今年度は手探りで週3日からのスタートなのと、隣町にあるので送迎が必要なため、最繁忙期の我が家はまずは週1の利用から始め、娘は普通の幼稚園にも通い始めましたが、たとえ週1回でも自然の中で存分に友達と遊ぶ機会を持てることの幸せや、保護者もスタッフの方々も感極まって涙するような感動的な入園式からも伝わってきた、1人1人に深い愛情を注いでくれる大人たちに見守られる子供たちの幸せを噛み締めた、心温まる1日でした。ご興味ある方は是非見にいらして下さいね。
☆熊本地震から丸3年。直接の被災はしなかったので、復興に向けて自分なりにやれる事をひたすらやって来た3年でした。
去年の今日、イベント的な事は卒業しますと宣言し、地味で良いから続けていける事をカタチにしようと水面下で準備に明け暮れてきた1年でしたが、それも息切れしてしまいました。目の前のことを大切にしようと日々を過ごす中、四児の子育てと農業だけでも随分とやる事が多いことに改めて気づいた春の日（笑）前に進む気になれず、立ち止まってる感じですが、子供たちの成長や復旧工事はすごいスピードで進んでいます。熊本と大分を繋ぐJR豊肥線は来年度には全線開通予定、空港から南阿蘇への道路も今年度には完全復旧するのだとか。
とは言え、写真に写っているのは阿蘇の入口に当たる場所ですが、景観は台無し、学校も統廃合で閉鎖。災害のせいだけでは決してない農村の衰退を肌で感じている今日この頃です。この国の「末端神経」にあたる農山村が存続の危機にある中で始まる新元号（心臓部分である東京だってある意味危機的な状況にありますが）。普段は極力避けているネガティブ投稿ですが、やって来た事が結果に繋がらない今の私には、「希望」を持つことができなくて。日本どころか文明の終わりが近づいている気さえしているほど。本震があった16日まで大きく深呼吸して、生きている限りは前を向いていきたいと思います。熊本地震を含む自然災害で亡くなった方々のご冥福をお祈りします。
☆南阿蘇村に移住してきたばかりの素敵な女性のナオミさん。共通の友人の投稿をキッカケにうちのお米をとってくれて、数ヶ月前には遊びに来てくれて、そして「田舎暮らしをしてみたかった」と言って移住してくれる事に！優しくて気が利いて働き者。こんな人が近くにいてくれるなんて嬉しいな♪ これで、私たちをキッカケにして南阿蘇村に移住して来た人が14人目！地道に農村の活性化に貢献してる気がします。
子供達の成長
☆はぁ〜、みんな可愛いかった💕自主保育グループのお当番。見学の子も入れると今期最多の11人。遊具もオモチャもないのに、仲間がいればそれだけで楽しい。
☆我が家のルール。失敗は仕方がない。失敗した後の処理は基本的に自分で。年齢による例外なし。って事で、こぼしちゃったご飯を自分で掃く3歳児。ついでにまわりも掃いておいてくれると助かるんだけどな😜
☆3年前のサンタ。私も農家になって、ポルシェも良いけどEV買って、トラクターも買って、海もいいけどいつもの田畑に行きたい。海は数日前に行ってきたから。3月に入っていよいよ始動。息子に負けていられません。
☆兄貴たちのチームの大会、三男の大会。結果はさておき、息子たちはもちろん、元球児の父ちゃんも頑張ったし楽しんでました。母はグラウンド横の公園でちびっ子たちの子守り役。目は良い方なので、遠くからでも息子が楽しそうに野球をしている姿を目に焼き付けてきました
☆転校後、はじめて授業参観に行きました。すっかり馴染んでいる様子に感動。1クラス10人ちょっとだった学校から、1学年5クラスもあるマンモス校への転校が、まさかのヒット策に。環境を変えれば事態が変わる事もある、という過程を目の当たりにしました。まっしぐらにお兄ちゃんの膝に座りに行く妹。嫌がりもせず、抱っこしながら終わりの会にのぞんでくれる優しい兄なのでした。
農閑期の仕事
☆山形県は飯豊町（いいでまち）。旅は好きだし、冬の東北なんてウキウキするけど（住んでる方は大変だろうけど）、田舎から田舎は移動が大変だ…。途中、都内の構想ビルでオニギリワークショップにプチ参加させて頂きました♪
☆山形県飯豊町で開かれた「自然エネルギーからの持続可能な地域づくりフォーラム」に登壇しました。主催者と登壇者たちが1つの方向を向いた、心地いいフォーラムでした。
僅かながら出資した「おだやかな革命」という映画もやっと見れて、映画に出てくる多くの友人・知人たちの姿に元気をもらい、芯のある渡辺監督とも久しぶりにゆっくり話せて、明日からも頑張ろう、と思える素敵な1日となりました。懇親会の二次会はなんと町長宅！素晴らしいおもてなしをして下さった奥さま、そんな奥様とのノロケ話を聞かせてくれた後藤町長。幸せな気持ちになりました。私を推薦してくれた山田くん、呼んでくださった飯豊町の高橋さん、ありがとうこざいました😊
☆我が家のお米が麹となって、福岡県大木町産のこだわり大豆と一緒にお味噌を作るワークショップに呼んで頂きました。
国内では今や希少価値の遺伝子組換えじゃない大豆。潰してしまうにはもったいない大粒でしたが、厳選素材で手間暇かけて作る味噌が美味しくないはずない！リピーターが多いというのも良く分かる、隅々までこだわりと愛が行き届いた、たぶんこれ以上ない最高級レベルのワークショップでした。
ベタだけど、こーいう手を動かす食文化の伝承は、やっぱり胸を打つなぁ。最近、頭でっかちになってた事を反省(^_^;) 田舎暮らしを始めた当初は、味噌も豆腐も漬物もつくっていたのに、スローライフじゃなくなりつつある今日この頃。初心を忘れずにいたい、と思いました。なでしこ味噌、来年もあるそうですので〜。企画したwill power社さんも素晴らしいけど、その中枢はやっぱり女性。大庭依子さん、あなたの愛と発想と行動力は素晴らしいです！！
☆福岡県遠賀（おんが）町にてセミナー登壇でした。いやはや、子連れ出張はいよいよ諦めなきゃかな、と思うくらい、大変な思いをしながら片道3時間半を超える日帰り弾丸出張。いろいろ散々だったのですが、トドメは帰りに娘が寝ちゃったこと。15キロを超える娘とパソコンから娘の着替えまで入ったバックを抱え、切符を買うのも、ホームを移動するのも、リアル罰ゲーム状態。しかも。食とか農とかエネルギーとかの話題ならまだしも、起業がテーマときた。世にもダメダメな経営者の私が！人前で話すのではなく、耳をほじって聞かなきゃいけないぐらいなのに。参加者の皆さんは素晴らしい方々ばかりでしたが、だから余計に「何の役にも立ててないんだろうな〜」という無力感の中、筋トレと呼ぶにはキツすぎる罰ゲーム状態は、なかなかキツイ。でも、南阿蘇村に移住してくれる素敵女性をゲットしたから、得たものはデカイのだ！わーい。
